文物保護研究對于人們認識人類歷史、揭示社會發展的客觀規律、促進社會的發展，具有重要的意義。多年來，國內外的文物保護工作者對于文物表面污染物的清洗進行了大量的工作。常用的清洗方法主要為機械清理和化學清理。這些手段主要依靠操作者的經驗和手法。機械手段可能會導致作品上的物質也被去掉，而化學藥品可能會穿透藝術作品，破壞顏料，損害文物。這兩種手段可能導致對藝術品不可逆轉的破壞。
   激光清洗作為一種新型的清洗技術已經越來越廣泛地應用到各個領域。激光清洗是利用激光光束的特性，通過聚光系統可以使激光束聚集成不同大小的光斑直徑，在激光能量相同的條件下，不同光斑的激光束，所產生的能量密度或功率密度不同，這樣就可以方便地控制清洗所需要的激光能量。激光可以實現在時間和空間上的高度集中。激光清洗正是利用了這些特點來有效清除污染物的。

傳統的清洗方法包括機械清洗法、化學清洗法和超聲波清洗法，盡管它們在清洗行業中得到廣泛的應用，但在環境保護和高精度要求下其應用受到很大的限制。機械方法無法滿足高清潔度清洗要求，而化學清洗方法容易導致環境污染，獲得的清潔度也很有限；特別是當污垢成分復雜時，必須選用多種清洗劑反復清洗才可能滿足表面清潔度的要求。超聲波對亞微米級污粒的清洗無能為力，清洗槽的尺寸限制了清洗部件的范圍和復雜程度，而且清洗后對工件的干燥亦是一大難題。激光清洗技術是近十年來飛速發展起來的新型清洗技術，在許多領域中正逐步取代傳統清洗工藝。它能適應各種表面污物的清洗，對環境污染極小，也可以做到不損傷基體。目前該方法已成為傳統清洗方法的補充和延伸，具有廣闊的應用前景。

 石雕和石刻等年代久遠的石質文物藝術品，主要材質為大理石。大理石暴露在周圍環境條件下，會導致表面層的產生，也就是通常所說的“污垢層”，通常可以在從廢墟中挖掘出或陳列著的藝術品中看到。它們含有大量碳酸鹽，鋁硅酸鹽和各種紅棕色的鐵氧化物。黑色、樹枝狀堆積著的污垢，是在一些被不會被雨淋的區域產生的，主要包括了石膏、方解石、硅酸鹽、黑色微粒、灰塵的沉積、煤煙等。在清洗石質藝術品時，有兩個主要要求：去除污垢層，保持藝術品的原有外形，延長它的使用壽命，以及保持原有的表面，從而強化雕刻的細節。傳統上來說，大理石藝術品是使用化學或者機械手段來清洗的。這些傳統的方法，往往由于可控性較差而對藝術品本身造成損傷。
   與這些傳統的清洗方法相比，在激光清洗過程中，激光清洗技術能精確控制能量輸入以及作用位置，在復雜表面控制光束的作用位置，達到清除污垢而不損傷石材的基底。

在西方的繪畫作品中，主要以油畫為主。大多數的油畫表面都附有一層厚度為0.05~0.08 mm的清漆層。保護油畫作品的表面同時提高顏色。但是由于集合作用以及光化作用造成表面的清漆層容易老化，形成黑色、堅固的薄膜層。此外灰塵等外界污染物都會對繪畫藝術品原有的顏色造成一定的影響，并且造成繪畫作品的視覺變形。傳統上的機械清洗與化學清洗可能會導致繪畫作品表層的物質損傷，或者化學物質對顏料的破壞。從而對繪畫藝術品造成不可修復的破壞。與這些傳統的方法相比，采用激光清洗保護技術具有較高的能量以及作用位置的可控性。紫外激光器由于單光子能量較高，利用光分解效應破壞或削弱污染物之間的實現剝蝕，達到清洗的目的。這個過程是一個“冷”過程，對周圍不產生熱作用。因此不會對基體造成很大的影響。

　 在繪畫的文物保護方面，激光清洗技術除了去除老化清漆層外，還可以用于修復由于火災引起的煙熏對繪畫作品的破壞。

   在國際上，激光文物清洗與保護技術已經在博物館文物以及建筑物的清洗和保護方面得到廣泛的應用。許多的實例證明了激光清洗是文物和繪畫作品清洗過程的有效手段。